L'histoire du vaccin contre le paludisme au Ghana
Le paludisme est une maladie infectée par des parasites du genre Plasmodium et transmise par les moustiques. Elle représente un problème majeur de santé publique dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, dont le Ghana. Depuis plusieurs décennies, de nombreux efforts ont été déployés pour développer un vaccin efficace contre cette maladie.
En 1987, le Programme de recherche sur le paludisme de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé un projet visant à développer un vaccin contre le paludisme en Afrique. Le projet a été mené en collaboration avec plusieurs institutions de recherche, dont le Centre de recherche médicale du Ghana.
En 1992, le premier essai clinique d'un vaccin contre le paludisme a été réalisé au Ghana. Le vaccin, appelé SPf66, a été développé par la société colombienne de biotechnologie Finlay Institute. L'essai a été réalisé sur 650 enfants âgés de 1 à 4 ans dans la région de Navrongo, dans le nord du Ghana. Les résultats de l'essai ont été mitigés, avec une efficacité de seulement 34 %.
Depuis lors, de nombreux autres essais cliniques ont été menés pour développer un vaccin contre le paludisme. En 2019, un essai clinique de phase III a été mené au Ghana pour évaluer l'efficacité d'un nouveau vaccin contre le paludisme appelé R21/Matrix-M. L'essai a été mené sur plus de 4 800 enfants âgés de 5 à 36 mois dans plusieurs régions du Ghana. Les résultats ont montré que le vaccin était efficace à 74 % contre le paludisme.
Un nouveau vaccin contre le paludisme, le feu vert des autorités
Le 13 avril 2023, les autorités ghanéennes ont approuvé l'utilisation du nouveau vaccin contre le paludisme R21/Matrix-M. Cette décision a été perturbée par la communauté internationale de la santé comme une majeure avancée dans la lutte contre le paludisme en Afrique.
Le R21/Matrix-M a été développé par la société britannique de biotechnologie Oxford Biomedica en collaboration avec le Jenner Institute de l'Université d'Oxford et le Serum Institute of India. Le vaccin utilise une protéine spécifique du parasite du paludisme, appelée RH5, pour favoriser une réponse immunitaire. Le vaccin est administré en deux doses, à un mois d'intervalle.
Selon les résultats de l'essai clinique de phase III mené au Ghana en 2019, le R21/Matrix-M est à 74?ficace contre le paludisme. Le vaccin a également été testé dans d'autres pays d'Afrique, notamment au Kenya et au Burkina Faso, avec des résultats similaires.
Le Ghana est le premier pays à considérer l'utilisation du R21/Matrix-M. Le gouvernement ghanéen a prévu de lancer une campagne de vaccination contre le paludisme que dès que possible, en commençant par les régions les plus touchées par la maladie.
L'approbation du nouveau vaccin contre le paludisme au Ghana est une étape majeure dans la lutte contre cette maladie dévastatrice. Les résultats prometteurs des essais cliniques sont une source d'espoir pour les populations touchées par cette maladie en Afrique et dans le monde entier. Bien que des défis subsistants dans la mise en place de campagnes de vaccination à grande échelle, cette décision représente un pas important vers l'objectif d'un monde sans paludisme.
Source : Le Monde
